MES REFLEXIONS AUTEUR

Germinal est le roman d’Émile Zola le plus lu et le plus adapté au cinéma et à la télévision. Publié en 1885, il constitue le treizième volet du cycle des Rougon-Macquart. A l’instar de Balzac et sa Comédie Humaine, Zola prend une photographie des conditions de vie des différentes classes sociales qui composent son époque en utilisant des personnages clés.

Avec Germinal, il dépeint un monde souterrain où les hommes, longtemps terrés et écrasés par la misère, se dressent contre les inégalités sociales et le capitalisme. Il expose dans ce décor minier, comme dans un tableau de maître, les difficultés et les injustices subies par le monde ouvrier, la révolte qu’elles engendrent et comme l’évoque le titre, l’espoir qu’elles font naître malgré tout. Germinal est le septième mois du calendrier républicain dont le début correspond à l’arrivée du  printemps, le 21 mars, avec ses connotations de renouveau et d’espoir de jours meilleurs.

Le roman se décompose en sept parties tout au long desquelles on assiste à l’évolution de la fronde anticapitaliste au travers des personnages clés dans un environnement lugubre.

Étienne Lantier

Le roman débute par l’arrivée d’Étienne Lantier, fils de Gervaise Macquart (voir l’Assommoir), ancien machineur d’une compagnie de chemins de fer. Il a été licencié pour avoir giflé un patron. Il arrive en pleine nuit à la fosse du Voreux pour y trouver du travail et se fait engager à la mine comme haveur (mineur chargé d’abattre le charbon). Il devient au cours du récit le chef de file des mineurs en grève. Épris de justice sociale, il arrive à faire passer de nouvelles idées venues de l’Est pour balayer la bourgeoisie méprisante, bien loin de s’imaginer que la trahison pourrait venir d’un de ses semblables. Anti-héros absolu, il ne cherche pas à nourrir sa propre gloire et c’est avec désintéressement qu’il emmène ses compagnons d’infortune vers ce qui lui semble être une lutte juste et digne.

Toussaint Maheu

La famille Maheu habite le coron des Deux-Cent-Quarante. Lorsque l’aîné de leurs sept enfants se marie et quitte la maison, Maheu et sa femme accueillent Lantier. Bon ouvrier, Maheu n’a jamais vécu de confrontation ouverte avec ses chefs. Il joue le rôle important de médiateur entre les mineurs et les propriétaires de l’exploitation. A l’écoute de Lantier, il combat jusqu’à la mort les inégalités sociales dont les familles de mineurs pâtissent.